Par Mme Eva Stratis, fondatrice de l’école Montessori Pointe-Claire
Le but de l’éducation Montessori est d’aider l’enfant à cultiver son propre désir naturel pour l’apprentissage. Dans la salle de classe Montessori cet objectif est abordé de deux façons.
La première façon est de permettre à l’enfant de faire ses propres choix librement. Cela signifie qu’il choisira son activité en fonction de son intérêt à un moment quelconque. L’enseignant ne force pas l’enfant à faire une activité pour laquelle il n’a aucun intérêt mais l’encouragera à développer cet intérêt.
La seconde manière dont nous aidons l’enfant à développer son intérêt est en l’aidant à perfectionner ses outils naturels pour l’apprentissage. Ces outils sont les cinq sens: le toucher, la vue, l’ouïe, l’odorat et le goût. Le matériel Montessori est conçu pour utiliser tous ces sens afin d’aider l’enfant à apprendre. C’est ce que nous entendons par matériel “sensoriel”. Par exemple, les lettres en papier sablé aident à apprendre les sons et les formes de l’alphabet par le toucher et la vue. Dr Montessori a souligné que la main est le premier professeur de l’enfant.
Le matériel Montessori communique des informations à travers les cinq sens, car c’est la meilleure façon de retenir l’information.
Dès la naissance jusqu’à l’âge de 7 ans, l’enfant apprend en absorbant des informations de son environnement. Nous n’enseignons pas à l’enfant, l’enfant s’enseigne lui-même. Nous pouvons l’aider à apprendre, mais nous devons savoir comment le faire de la bonne manière et au bon moment.
Dr Montessori distingue également différentes «périodes sensibles» dans le développement intellectuel de l’enfant. Le développement commence à se former dès la naissance et est presque terminée à l’âge de 8 ans. De 0 à 4 ans, 50% de l’intelligence mature est développée. Puis à partir de l’âge de 4 à 8 ans, il y a un autre développement de 30%. Cela signifie que dès l’âge de 8 ans, 80% de l’intelligence mature est développée. Le développement physique est beaucoup plus lent, de sorte que nous ne pouvons pas l’utiliser comme un guide de l’apprentissage intellectuel.
Discutons des «périodes sensibles». Chaque âge a une période critique de développement. Par exemple, à partir de 1 an et demi jusqu’à 3 ans, c’est le langage qui se développe. Si nous n’aidons pas l’enfant à développer ses besoins et intérêts au moment où ils sont mûrs, il perdra tout intérêt et ses capacités n’atteindront pas leur plein potentiel. Un exemple extrême est celui des adultes analphabètes qui tentent d’apprendre à un âge tardif à lire et à écrire. Ils ont beaucoup de difficulté à faire ce qui vient naturellement à un enfant.
Dans les périodes sensibles, les enfants développent aussi des méthodes d’apprentissage qui les resteront à l’âge adulte. Les compétences acquises dans une école Montessori le suivront même après son passage; il sera un travailleur plus efficace et un meilleur observateur. Si l’enfant est dans un environnement stimulant à la maison ou à l’école, son auto-éducation (qui est la seule vraie éducation) se poursuivra pour les années à venir.
Dans une école Montessori, il n’y a pas de récompenses ou de punitions. Quand un enfant réussit à faire une activité, sa récompense est sa propre satisfaction. Nous ne critiquons pas un enfant qui ne réussit pas dans une activité particulière. Plutôt, nous l’aidons à développer son intérêt et sa capacité afin qu’il puisse réussir un jour. Nous ne poussons pas un enfant à faire une activité avant d’être prêt, car cela crée un sentiment d’échec. Autrement dit, nous essayons de donner lui des outils qui réunissent et stimulent ses capacités. Nous ne lui donnons pas de matériel qui est en dessous ou au-dessus de ses capacités.
Comment vous pouvez aider votre enfant à la maison
- Avoir une place spécifique pour les jeux et jouets «intellectuels» dans la maison. Ceux-ci devraient être sur des étagères basses et de préférence être conservés dans le même ordre pour que l’enfant sache où prendre et replacer son jouet. Ceci contribue à développer un sentiment de sécurité et d’ordre.
- Lorsque vous aidez votre enfant à la maison avec ses jeux ou jouets éducatifs, soyez clair et concis dans les instructions et explications données.
- Démontrez de la patience et gardez à l’esprit que ce qui est facile pour un adulte n’est pas facile pour un enfant.
- Si un enfant fait une erreur, ne vous empressez pas de la corriger. Laissez plutôt l’enfant découvrir ses propres erreurs. Éviter de critiquer.
- Quand vous faites l’achat de jeux et jouets éducatifs, cherchez des matériaux qui utilisent la main et l’esprit de l’enfant (par exemple, des blocs de constructions).
- Il est important d’observer de près l’enfant afin de comprendre son comportement. L’enfant peut faire des choses par intérêt et par curiosité, qui sont les graines de l’apprentissage qui pourraient être interprétées à tort comme de la désobéissance.
